语言发育迟缓，又称发育性语言表达障碍，是指儿童的语言发展明显滞后于同龄儿童的语言发展水平。一般认为18个月不会说单词，如父母，30个月不会说短句属于语言发育迟缓。

儿童语言发育迟缓的细节可以清楚地反映出来：

（1）声音异常：听力障碍儿童在说话量、音调和音色上与健康儿童有显著差异。音量异常意味着孩子不能根据周围环境的分贝控制他们的音量，很多时候他们大声说话甚至大喊，因为他们不能清楚地听到自己的声音。

异常语调是汉语本土环境中存在的典型问题，因为汉语有四个音调，不同音调的组合代表不同的含义，如“事实”和“实施”。如果孩子的语气是错的，那么这两个词将被读为“师师”。

音色异常是由未成熟的构音障碍引起的，主要表现为音质差、音质使用过度或不足、鼻音过度或不足、节律单一、呼吸声等。

（2）体质异常的声音实际上是指构音障碍，主要表现为发音的添加、遗漏、替换、扭曲。例如，“飞机”念读“飞一”，“爸爸”说“大大”，“奶奶”读“哪哪”等等。

（3）理解不足和逻辑混乱。这些都是语言发育迟缓的典型症状，主要表现为儿童对语言的理解不足、语言逻辑混淆、句子形成能力不足、词汇稀少等。儿童在3岁时应该有大约400个词汇量，并且应该能够说出由三个单词组成的简单句子，但听力受损的儿童显然不符合标准。

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儿童的语言发育迟缓是由多种因素引起的，此时，父母需要及时带着孩子去看医生，然后进行专业的语言干预培训。早期训练可以使孩子的语言跟上同龄孩子的语言发育水平。